Die Ukraine wird zentralistisch regiert. Das Land ist in 27 Verwaltungseinheiten aufgeteilt: 24 Bezirke (Oblaste), deren Gouverneure vom Präsidenten ernannt und entlassen werden, sowie die Autonome Republik Krim und die Städte Kiew und Sewastopol, die einen Sonderstatus haben. Organe der regionalen und lokalen Selbstverwaltung haben relativ geringe Kompetenzen. Eine Ausnahme bildet die "Autonome Republik Krim", die gemäß der ukrainischen Verfassung einen Autonomiestatus genießt.

Nach einer von Manipulationen geprägten Präsidentschaftswahl kam es im Dezember 2004 zu Massenprotesten (so genannte "Orangene Revolution"). Klarer Sieger des am 26.12.2004 wiederholten 2. Wahlgangs war der Oppositionspolitiker Wiktor Juschtschenko mit 51,99% der Stimmen, der am 23.01.2005 zum ukrainischen Präsidenten vereidigt wurde. Das erste Kabinett unter Ministerpräsidentin Timoschenko war von Februar bis September 2005 im Amt. Am 22.09.05 wurde Juri Jechanurow zum neuen Ministerpräsidenten ernannt. Die von ihm geführte Regierung blieb nach den Parlamentswahlen vom 26.03.2006 vorläufig im Amt, bis am 05.08.2006 Wiktor Janukowitsch (Partei der Regionen) zum neuen Premierminister gewählt wurde.

Der neue Premierminister, Wiktor Janukowitsch, ist der politische Widersacher von Staatspräsident Juschtschenko. Janukowitsch war bereits vor der „orangenen Revolution“ Premierminister unter Präsident Kutschma und Gegenkandidat von Juschtschenko bei der Präsidentschaftswahl Ende 2004. Seine Partei der "Regionen", die sich auf eine feste Stammwähler-Hochburg in der pro-russischen Ostukraine stützen kann, hat bei den Parlamentswahlen am 26.03.2006 mit rund 32% der Wählerstimmen 189 Parlamentssitze errungen.

Die große und unerwartete Überraschung der Parlamentswahlen: Juschtschenkos Revolutionsgefährtin und politische Rivalin Julia Timoschenko hat mit rund 22% (129 Sitze) den Präsidenten-Parteiblock "Unsere Ukraine" klar auf den dritten Platz verwiesen (knapp 14% bzw. 81 Sitze). Von den zahlreichen kleineren Parteien haben nur die Sozialisten unter ihrem Führer Alexander Moros (5,67% bzw. 33 Sitze) und die Kommunisten (3,66% bzw. 21 Sitze) den Einzug ins Parlament geschafft.

Parlamentarische Basis der Regierung von Premierminister Janukowitsch bildet eine „Antikrisenkoalition“ aus seiner Partei der Regionen (186 Sitze), der Sozialistischen Partei (33 Sitze) und der Kommunistischen Partei (21 Sitze). Ob das Bündnis „Nascha Ukraina“ (Unsere Ukraine) mit seinen 81 Sitzen der Regierungskoalition beitreten wird, ist derzeit noch offen. Die politische Situation in der Ukraine ist zurzeit in Bewegung, so dass kurzfristige Änderungen nicht ausgeschlossen sind.

Neben den Parlamentswahlen fanden am 26.03.2006 gleichzeitig auch Regional- und Kommunalwahlen, statt. Die durch OSZE/ODIHR (Büro für Demokratische Institutionen und Menschenrechte) koordinierte Internationale Wahlbeobachtungsmission hat die Parlamentswahlen – trotz mancher technischer Mängel - als frei und fair bewertet. Bei erstmals ausschließlich und landesweit geltendem Verhältniswahlrecht mit einer Sperrklausel in Höhe von 3% haben die Wähler nur fünf Parteien ins Parlament einziehen lassen – von 45 zur Wahl angetretenen Parteien. Die Wahlen haben damit die Parteien- und Fraktionslandschaft bereinigt. Viele Parteien bleiben aber schwach, unzureichend organisiert und oft ohne programmatische Konturen. Viele ihrer Repräsentanten im Parlament bleiben von der alten sowjetischen Nomenklatura geprägt und/oder sind Politunternehmer („Oligarchen“).

Im August 2006 wurde der pro-russische Janukowytsch zum neuen Premierminister gewählt und von Präsident Juschtschenko bestätigt. Seither versucht Janukowytsch das präsidiale System der Ukraine durch Gesetzesbeschlüsse so umzubauen, dass der Präsident in seinen Befugnissen deutlich eingeschränkt wird. Hinter den Kulissen findet daher ein Machtkampf zwischen Janukowytsch und Juschtschenko statt. Als letzter Vertreter des pro-westlichen Kurses von Juschtschenko in der Regierung gab Außenminister Borys Tarasjuk im Januar 2007 sein Amt auf. Versuche Juschtschenkos als Nachfolger Tarasjuks den Diplomaten Wolodymyr Ohrysko durchzusetzen, scheiterten mehrmals an den Gegenstimmen der Regierungsparteien in der Werchowna Rada. Staatspräsident Wiktor Juschtschenko löste am 2. April 2007 das Parlament auf. Die Neuwahlen sollten am 27. Mai 2007 stattfinden. Nach einer heftigen Staatskrise, bei der die unterschiedlichen politischen Parteien und Gruppierungen versuchten die Macht an sich zu reißen, wurde am 26. Mai 2007 eine Einigung erzielt. So fanden schließlich am 30. September 2007 Neuwahlen des Parlaments statt. Bereits im Vorfeld der Wahl einigten sich Präsident Juschtschenko und Oppositionsführerin Tymoschenko auf ein Bündnis ihrer Parteien. Bei der Wahl wurde die Partei von Regierungschef Janukowytsch zwar stärkste Partei, doch da das Bündnis von Juschtschenko und Tymoschenko die Mehrheit der Sitze errang, konnte es die Regierung bilden.